乳歯に穴があくのは虫歯が原因？虫歯じゃない原因と治療法も解説

ある日、お子さんの仕上げ磨きをしていて、乳歯に黒いシミや小さな穴を見つけてショックを受けたことはありませんか。「毎日きちんと磨いていたはずなのに…」と不安になる親御さんも少なくありません。
実は乳歯の穴は非常に気づきにくいうえにエナメル質が薄いため、進行が速いという厄介な特徴があります。お子さんが「痛い」と口にする頃には、すでに神経まで進行しているケースも珍しくありません。

この記事では、乳歯に穴があく原因、虫歯になりやすい場所、具体的な治療法から予防法までを詳しく解説します。
この記事を読むことで、なぜ乳歯に穴があきやすいのか、そして大切なお子さんの歯をどのように守ればよいのかを理解でき、下記のような疑問や悩みを解決します。

乳歯の穴は気づきにくい

ある日突然乳歯が黒くなっていたり、穴が開いたりしているのに気付くことがあります。「歯磨きもしていたはずなのに虫歯!?」とショックを受ける親御さんもいるでしょう。
実は乳歯の穴はとても気付きにくく、進行が速いという特徴があります。
その理由は、乳歯はエナメル質が薄く酸の影響を受けやすいことや、子どもは痛みを感じにくいということが挙げられます。また、子どもの成長に伴い、おやつの管理が難しくなったり、歯磨きを嫌がったりする子もいます。親御さんが一生懸命歯磨きをしようとしてもなかなかじっとしていてくれませんし、奥や裏の方までよく見えないため、きちんと磨くのはとても大変です。
もし子どもが「歯が痛い」と言ったら、その穴は既に神経に達しているかもしれません。

虫歯だけじゃない!?乳歯の穴の原因

乳歯に穴があく原因は虫歯だけではなく、酸蝕症（さんしょくしょう）やエナメル質形成不全、衝撃などによる歯の破折があります。

虫歯

虫歯は、虫歯菌が産生した酸によって歯が溶かされる疾病です。
虫歯菌は硬いエナメル質を溶かし、さらに進行すると歯の内部まで進行して一気に広がり、いきなり崩れてぼこんと穴があきます。進行が速く気付いた時には細菌が神経に達していることもあります。

酸蝕症

酸蝕症は、歯が長時間酸にさらされることによって広範囲にエナメル質が溶けてしまう疾病で、細菌によるものではなく、日常的な食習慣から起こることが多いです。
その原因は、主に口腔内が酸性になりやすい飲み物や食べ物を頻回にあるいは時間をかけて飲食することで、例としてスポーツ飲料やジュース、炭酸飲料、柑橘系のフルーツなどが挙げられます。

エナメル質形成不全

乳歯は胎児の頃から赤ちゃんの顎骨の中で作られています。そのため、妊娠中や乳児期の栄養や薬、病気などの影響を受けると、エナメル質がきちんと完成できず、生まれつきその一部が欠けていたり、凸凹になっていたりすることがあります。見た目は白濁していたり、茶色っぽく見えたりしています。
エナメル質形成不全は治癒することはなく、生え変わりまでそのままの状態で、歯質が薄く脆い上に汚れがたまりやすいため、虫歯のリスクが高い状態です。

衝撃などによる破折

子どもはよく動き転んだり、ぶつかったりするのが日常です。ただ、時にその衝撃で歯が欠けたり、折れたりすることがあります。また、目に見えない小さなヒビが入ることもあり、気づいたら欠けていたということもあるでしょう。
破折した大きさによっては、経過観察で済むことや時にはダメージが神経まで達するほどの損傷があることもあります。破折した部位から細菌が侵入して、虫歯になることもあります。

乳歯に穴があきやすい場所とその理由

乳歯に穴があきやすい場所として、歯と歯の間や奥歯の溝、上の前歯や奥歯の外側、歯と歯茎の境目があります。

歯と歯の間

歯と歯の間は隣同士の歯が接していることが多く、歯垢が溜まりやすいだけでなく、歯ブラシの毛先が十分に入らないため、デンタルフロスのような補助用具を使わなければ、きちんと磨くことができません。
乳歯の歯磨きは、時間をかけてじっくり磨くことが難しいことや奥歯の間は外から見えないこともあり、気づいたら穴があいていたということも少なくない場所です。

奥歯の溝

奥歯の溝は窪みになっているため、粘着性のある食べ物などが詰まりやすい構造になっています。溝を断面からみると漏斗状になっているので、上から見るより汚れが詰まり込んでいることも多い部位です。
白濁していたり、黒色や茶色になっていたりしたら要注意です。

上の前歯

上の前歯は、特に2歳頃までに虫歯になりやすい部位です。就寝前に哺乳瓶でミルクを飲むことで、乳歯の前歯が脱灰する哺乳瓶う蝕などが一つの例です。
また、前歯は最初に酸性の食品の影響を受ける場所ですので、前歯の表面だけでなく歯と歯の間が虫歯になるリスクが高まるだけでなく、近年はお口ポカンの子が増えていて、前歯の自浄作用が低下し、乾燥して歯垢が溜まりやすくなる状況も見られます。

上の奥歯の外側

上の奥歯の外側は下の奥歯と比べて、歯磨きの時にとても見にくい部位です。特に一番奥の第二乳臼歯の外側は頬が密着していて汚れが溜まりやすく、歯ブラシが届いていないことも少なくないため、歯医者さんを受診したら穴があいていたというケースも少なくありません。

歯と歯茎の境目

歯と歯茎の境目は歯垢が溜まりやすく、虫歯になりやすい部位です。歯ブラシをする際に歯の表面を磨くことに集中してしまい、歯茎の境目を見逃がしてしまうことが多いことや歯茎に歯ブラシが当たって出血するのを避けるために当てないケースも見られます。
歯茎が赤かったり、歯の根元が白濁していたりしたら要注意です。

乳歯の穴の治療方法

乳歯の穴の治療方法は、穴の程度（虫歯の進行度）によって異なります。
フッ素塗布や削って詰める、銀歯を入れる、神経を取る、抜歯という治療が選択されます。

フッ素塗布

資質を強化するミネラルとして、フッ素はよく知られています。
日頃からフッ素塗布を定期的に行うことで、予防的に歯の質を強化できます。また、ごく初期の虫歯はフッ素の活用で再石灰化することもわかっているため、明確な穴があいていないざらつきや白濁、黄変、エナメル質の形成不全などの場合は、フッ素塗布や歯磨き指導で経過観察を行うことがあります。
ただし、１度塗布すれば終わりではなく、生え変わりまでしっかり管理しながら3~6ヶ月に1回受診してチェックし、フッ素塗布することが大切です。
また、初期虫歯と診断された場合、方法の一つとしてサホライド塗布（フッ化次アンミン銀）があります。ただ、脱灰した部分が黒変するため、最近は敬遠する人もいます。

削って詰める

穴になっているが、それほど進行しておらず影響が少ない場合は、歯を削って歯科用レジンを詰める方法が一般的です。１回で治療が終わることや、ほとんど麻酔がいらないというメリットがあります。
ただ、一度治療すると二次う蝕のリスクは高まるため、定期的なチェックは不可欠です。

銀歯を入れる

やや深めであったり、力がかかったりする部分に穴があいているケースでは、麻酔をして削り、型採りをして銀歯を入れる方法があります。
近年では歯科用レジンの品質が向上しており、銀歯が対象となるような症例もレジンで代替できるケースもあります。ただ、大きく被せる銀歯の場合はレジンで代替できません。

神経を取る

乳歯に穴があいている状態は、虫歯で内部がかなり溶かされていることが多いです。虫歯を除去すると神経が露出してしまうこともあり、一方で既に痛みを訴えていて、神経まで細菌が達しているケースもあります。その場合、麻酔をして神経を取る処置を行い根管治療を経て、欠損した部位を被せたり詰めたりして封鎖します。

抜歯

どうしても保存が難しいほどの大きな穴があいている場合には、抜歯が選択肢となります。将来的な歯並びなどを考えて、できれば抜歯は避けたいところですが、これから萌出する永久歯への影響なども検討した上で判断し抜歯します。
抜歯の後の治療をどうするかは、担当した歯科医師と相談して治療計画を改めて確認する必要があります。

乳歯に穴があかないための予防法

乳歯に穴があかないためには予防が第一です。
予防には丁寧な仕上げ磨きやフッ素・キシリトール等の活用、間食の摂り方の見直しや定期受診がおすすめです。

仕上げ磨きを丁寧にする

子どもは自分の歯を適切に管理することができません。大切なのは、親御さんによる丁寧な仕上げ磨きです。可能であれば、デンタルフロスも時々隙間に通してあげることをお勧めします。
食後や寝る前にスキンシップを図りながら、歯と歯茎の境目や奥歯の溝や外側など、見えづらい部分までしっかり磨きましょう。

フッ素やキシリトールを活用する

フッ素は歯質を強化する効果があります。定期的に歯医者でフッ素塗布を受けることも大切ですが、毎日の歯磨きでも取り入れるとより効果的です。
また、キシリトールは虫歯菌の増殖を抑える働きがあります。ガムやタブレットが販売されていますので、外出時やおやつの後に与えたり、歯磨きが上手にできたご褒美などに活用したりするのもお勧めです。
頻回に与えるとお腹が緩くなることがありますので、量と使い方を守りましょう。

間食の食べ方を見直す

糖分を含む食事や飲料が口に入ると、口の中は酸性になります。間食の摂り方によっては虫歯の原因になりがちですので、時間を決めることや食べるものを選ぶこと、だらだら食べないこと、食べた後は無糖の水やお茶で口の中を流すことなどを心がけましょう。
また就寝前に哺乳瓶でミルクを与える場合には、最後に白湯を飲ませる等の工夫が必要です。

定期的に歯医者を受診する

定期的に受診してチェックを受けることで、見えない穴や予備軍を見つけることができます。
早期発見と早期治療には歯科受診が大切です。最低6ヶ月から長くても1年に1回は検診を受けるようにしましょう。

乳歯の穴は永久歯に影響するのか

乳歯に穴があくと、細菌が深部にまで到達します。進行して神経が死んでしまうと、乳歯の生え変わりが正常にできなかったり、永久歯のエナメル質形成不全などの原因になります。また、穴の中で虫歯菌が増殖をしている状態は、口腔内全体の細菌が増える要因ともなります。
口腔内の環境を改善し、永久歯になっても虫歯や歯周病などのリスクを低減するためには、乳歯の頃からの適切な管理が大切です。

【まとめ】乳歯に穴があくのは虫歯が原因？虫歯じゃない原因と治療法も解説

乳歯の穴の原因、なりやすい部位、治療と予防の大切さについて詳しく解説しました。
この記事では、下記のようなことが理解できたのではないでしょうか。

乳歯の健康を守ることは、将来生えてくる永久歯の健康、ひいてはお子さんのお口全体の環境を整えることにつながります。乳歯は「どうせ生え変わるから」と後回しにせず、早期発見・早期治療を心がけることが大切です。

「もしかして虫歯かな？」と少しでも気になる点があれば、お早めに南多摩歯科クリニックへご相談ください。
お子さまが一生使う大切な歯を守るために、専門的な視点から最適なケアとアドバイスをさせていただきます。定期検診のご予約も随時受け付けておりますので、まずはお気軽にお問い合わせください。